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그동안 우리는 암 걸린 소와 돼지를 한번도 먹지 않았다고 장담할 수 있는가?. 상황버섯을 원료로 하는 기능성 음료를 제조 판매하는 멘티기업이 있었습니다. 이 기업은 기능성 음료를 만들고 난 다음 남은 상황버섯 지꺼기를 그동안 동네 돼지 농가에 사료로 공급해 주고 있었다고 합니다. 그런데 이 소식을 들은 다른 돼지 농가에서도 돈을 줄테니 상황버섯 지꺼기를 자기 축사에도 공급해 달라는 제안을 해왔다고 합니다. 그래서 여기에서 아이디어를 얻어 낸 것이 바로 상황버섯을 원료로 하는 축사용 사료 첨가제였습니다. 아이템의 컨셉은 전담 전문위원과 이렇게 잡아 놓았으나 문제는 사업계획서 상의 '개발의 필요성' 이었습니다. 처음에 올라 온 사업계획서를 보니 상황버섯의 특성과 장점을 잔뜩 소개하면서 사람이 먹어도 건강해지고 좋으니 가축이 먹어도 좋다는 식으로 작성이 되었던 것입니다.  그래서 여기에는 '변학도'가 없으니 '변학도'를 찾아내도록 피드백을 하였습니다. 이 의견에 따라, 기존 사료 첨가제의 문제점과 한계점을 충분히 파악하여 사업계획서에 기술하기로 하였는데 문제는 기존 사료 첨가제의 종류가 너무 많고 다양하여 고작 몇 주만에 기존 사료 첨가제의 문제점을 찾아내는 것이 현실적으로 불가능하여 이러지도 저러지도 못한 채 전전긍긍하고 있었습니다. 그러던 중에 전담 전문위원이 필자를 찾아와 변학도를 찾아야 하는데 현재로서는 그것을 파악하는 것이 너무도 어려운 상황이라 어떻게 이 문제를 해결해야 할지 조언을 요청했습니다. 그래서 필자는 기존 제품을 모두 분석하고 문제점을 찾기에 물리적인 시간이 부족하다면, 대신에 '충격요법'을 사용해 보라고 조언해 주었습니다. 즉, 변학도를 찾는데 변학도의 만행을 1번부터 100번까지 다 나열하는 방법도 있지만, 현재 회사에서 보유한 아이템의 특징과 대비되는 문제를 먼저 찾고, 이에 심사위원들이 충분히 공감할 수 있을만한 '충격적 접근'을 시도해보라는 조언이었습니다. 그래서 찾아낸 '충격적 접근'이 바로 '그동안 내가 먹은 소와 돼지는 암에 걸리지 않았을까? 과연 나는 지금까지 암에 걸린 소와 돼지를 한번도 안먹었다고 자신할 수 있는가?' 였습니다. 암은 사람만 걸리는 것이 아니라 소와 돼지와 같은 동물에게도 있습니다. 상황버섯이 암 발생 또는 암 증식을 억제하는 인자요소가 있어 사람에게 효능이 있다면 동물에 있어서도 동일한 효능이 있을 것이므로 가축들의 암 발생 현황과 관련된 논문이나 보고서 등을 찾아 보도록 하였고, 우리가 의식하지 않고 먹었던 육류에도 어쩌면 암 발생 가축이 있었을 수도 있었다는 다소 충격적이고 무서운 명제를 던지는 것으로 기술개발의 필요성을 찾아보도록 하였습니다. 이런 코칭에 전담 전문위원은 크게 공감하였고, 이 내용을 멘티기업에게 전달하여 사업계획서를 작성하도록 하였으며 이 메시지를 받은 멘티기업은 사료 첨가제 개발을 본격적으로 추진하기 위한 인허가 사항을 득하여 이를 직접 사업화하기로 하였습니다. 그런데 공교롭게도 이러한 준비과정에서 기존 상황버섯 기능성 음료의 시설 확충을 위해 모집되었던 투자자들에게도 이러한 메시지가 전달되어 오히려 더 큰 금액으로 기업 투자가 이루어졌다고 합니다. 부산에서 서울로 가는 길은 엄청나게 많습니다. 신제품 개발을 위해 정부로부터든, 민간으로부든 투자만 받으면 결과는 동일하지만, 중요한 것은 투자를 받을 만한 제품과 기술이 갖고 있는 핵심적인 메시지 입니다. 그 메시지가 얼마나 강력하고 얼마나 공감이 갔던지 정부과제 심사위원들에게 전달되기도 전에 자체 투자자들에게 먼저 흡수되어 그 반응이 먼저 나타났던 것입니다. 이 제품이나 기술을 개발해야 하는 확실하고 충분히 공감할 수 있는, 그리고 '변학도를 찾아라' 전략을 통해 하루라도 빨리 시급히 개발해야 하는 그 확실한 메시지만 이끌어 낼 수 있다면, 심사위원은 물론 투자자들의 마음까지도 움직여 기업이 원하는 투자를 기꺼이 이끌어 낼 수 있는 것입니다. 감사합니다.

숟가락 전략 때문에 아쉽게 녹색기술인증 1호 등록을 놓쳤던 사연 녹색인증제도가 처음 나왔던 2010년으로 기억합니다. 당시 처음으로 시행되는 녹색인증제도를 두고 컨설팅중이던 기업에게 1호의 영예를 안겨주기 위해 몇 개월 전부터 철저히 준비를 하고 있었습니다. 그런데 신청서류를 제출 2주 전에 긴급한 도움을 요청받게 되었습니다. 몇 년 전에 NEP 인증과 관련하여 도움을 주었던 한 기업에서 긴급히 녹색인증이 필요하다고 연락을 해온 것입니다. 왜 녹색인증이 필요한지 이유를 묻자, 조달청에서 NEP 인증을 받은 제품들끼리의 경쟁이 심하다 보니, 녹색인증을 획득한 기업에게 30%의 가점을 더 주는 제도가 이번에 마련되었다는 것입니다. 그런데 문제는 녹색인증 1호의 대상 기업으로 해당 기업을 이미 검토하였으나, 녹색기술인증에 필요한 시험성적서가 없어서 당장은 어렵겠다고 뒤로 미루어 놓았었기 때문에 선뜻 녹색기술인증이 가능하다는 확답을 해 줄 수가 없었습니다. 사흘간의 고민 끝에 NEP인증도 숟가락 전략을 통해 공동신청을 하여 승인을 받으면 쌍둥이 인증번호가 나오는 것처럼, 녹색인증도 공동신청을 하는 것으로 급히 전략을 수정하여 기존에 녹색인증 1호를 준비하고 있던 기업과 SOS를 요청한 기업을 서로 만나게 했습니다. 그리고 도움을 요청한 쪽에서 녹색인증 1호를 준비하고 있던 기업의 제품에 공급할 수 있는 부품이 있는지 검토해 보도록 하여 결국 매칭에 성공했습니다. 이런 과정을 거쳐 녹색기술인증 신청서를 공동신청으로 준비 후 신청하게 되었고, 당연히 1호 인증을 공동으로 받게 되리라 기대하고 있었으나 일주일 뒤, 신청이 반려되었다는 소식을 듣게 되었습니다. 그 이유는 공동신청 규정이 없기 때문에 개별적으로 신청을 해달라는 것이었습니다. 그래서 직접 공문 초안을 잡아 NEP인증에는 공동신청 규정이 있는데 왜 녹색기술인증에는 이런 공동신청 규정이 없는지와 공동신청이 불가하다는 구체적인 근거를 서면으로 명시하여 회신해달라고 요청하였습니다. 그리고 그로부터 2주가 또 지나 비로소 '공동신청을 반려하는 것은 적절한 조치라고 할 수 있는 적법한 규정이 없으므로....' 라고 시작하는 두, 세번 말을 꼬아 놓은 공무민원 특유의 답변을 받고서야 비로소 다시 녹색인증을 신청할 수 있었습니다. 그러나 아쉽게도 1호 등록의 영예는 결국 다른 기업에 내어 줄 수밖에 없었습니다. 기억을 더듬어 보면 지금은 10년도 더 된 일이고 비록 1호 등록의 영예는 놓쳤지만, 그 일을 계기로 녹색기술인증이 필요했던 많은 기업들에게 녹색인증을 보다 수월하고 빨리 진행할 수 있는 방법을 제시해 줄 수 있었던 것 같습니다. 감사합니다.

10년 넘은 기업도 7년 미만의 기업만 신청하는 창업성장기술개발사업을 신청할 수가 있다니... 어느 날 '아니, 창업한지 10년이 넘은 기업에 창업성장기술개발사업을 추천해줍니까? 실력 있는 전문위원이 맞습니까?' 라며, 전문위원단 콜센터로 몹시 흥분한 음성의 상담전화가 오전 일찍부터 걸려 왔습니다. 마침, 오전부터 출근한 당직 전문위원이 있어, 전화를 돌려 상담이 시작되었습니다. 경위를 알아보니, 얼마 전 이 기업을 방문하여 기업R&D역량 진단을 했던 협회의 전문위원 한 분이 '10년이 넘은 기업도 얼마든지 창업성장기술개발사업에 신청할 수 있다'고 해서, 본인이 직접 중기부에 연락하여 알아봤더니 창업 7년 미만의 기업들만 신청할 수 있는 것이라고 답을 받았다고 했습니다. 그래서 왜 협회의 전문위원은 10년 넘은 기업도 창업성장기술개발사업에 신청할 수 있다고 했는지, 엉터리 컨설팅 상담이 아닌지를 따지는 불만이 가득 섞인 컴플레인을 해오신 것이었습니다. 이야기를 차분히 다 들어드린 다음 당직 전문위원은, '협회 전산에 기록된 상담 이력을 보니 10년 넘게 오랫동안 하나의 법인으로 식품제조와 유통을 함께 운영하신 것으로 되어 있네요. 그런데 이번에 새롭게 제조 법인을 신규 창업하신다고 했는데 맞습니까?' 라고 정중히 물었고, 대표는 본인의 상담 이력이 전산에 그대로 다 남아 있음에 놀랐는지 흥분한 태도에서 급변하여 '네네.. 맞습니다' 라며 어느새 의사 앞에 온 환자처럼 설명을 듣기 시작했습니다. '아마도 방문하셨던 전담 전문위원님께서는 101호102호 전략을 말씀드린 것 같습니다. 혹시 이 전략에 대해 들어 보신 적이 있습니까?' 이 질문에 대표는 '네네, 101호, 102호 뭐라고 그러던데 그게 어떻게 해서 창업기업이 되는지 설명을 제대로 안 해줘서...'라고 말꼬리를 흐렸습니다. 이에 다시 당직 전문위원은 '중기부에서 공식적으로 발표한 자료에 따르면, 동일 품목 제조 법인이라도 설립하는 장소가 다르면 이것을 창업으로 인정한다고 되어 있습니다. 지금 신청서에 기재된 이메일 주소로 해당 문서를 보내드리도록 하겠습니다. 어쨌거나 대표님이 이번에 설립하는 신규 법인이 지금 있는 주소지와 다른 곳에서 설립되면 창업기업으로 인정받으실 수 있습니다. 더 궁금하신 것은 없으십니까?' 라고 물었고, 아주 깔끔한 정리에 컴플레인을 해 온 대표는 '아~ 네. 잘 알겠습니다. 이제 궁금한 것이 풀렸습니다. 그럼 그때 방문하셨던 전문위원님 말씀이 맞는 것이었군요. 아침부터 실례가 많았습니다' 라며 황급히 전화를 끊으려 하자, 당직 전문위원은 '대표님, 대신 신규 법인을 창업한 후에 기존에 있는 법인을 폐업하면 포괄양수도로 처리되므로 절대로 폐업하면 창업으로 인정을 받을 수 없습니다. 이 점 꼭 유의하셔야 합니다' 라고 부연 설명까지 한 후에 통화를 마무리 하였습니다. 나중에 방문했었던 전담 전문위원을 통해 들은 이야기로는, 그로부터 며칠 후 직접 그 대표로부터 전화를 받았는데 본인이 오해를 해서 미안하고 앞으로 어떤 절차로 어떻게 신규 법인을 창업하며 되는지, 신규 창업한 법인으로 어떤 R&D과제에 어떻게 도전하면 되는지 도움을 달라고 요청하는 내용이었다고 합니다. 결국 그 식품제조기업은 친절하고 꼼꼼한 전담 전문위원의 배려로 우리 협회의 협약심사를 무사히 통과하였고, 2018년도 디딤돌창업과제에 신규 법인으로 신청하여 한 번의 재도전을 거쳐 대상 기업으로 선정되었고, 이제는 스스로의 힘으로 과제를 발굴하고 신청하는 수준에까지 이르게 되었습니다. 가끔 협회의 기업R&D 지도사님들이 외부에서 컨설팅 활동을 하는 중에 거짓말쟁이로 의심받는 경우가 생기곤 하는데, 3개월 이상 준비해야 하는 이노비즈인증을 3일 안에 할 수 있다거나 한 달에 하나를 출원 하기도 어려운 특허를 한 시간에 5개 이상 출원할 수 있다라는 말을 들으면 처음에는 많은 사람들이 말도 안되는 소리라고 생각할 수 밖에 없겠다 싶기는 합니다. 하지만 조금만 더 관심을 갖고 귀를 기울이면, 이 모든 것이 실현 가능한 것들이라는 것에 놀라움을 감추지 못하게 됩니다. 10년 넘은 기업도 7년 미만의 기업들만 참여하는 창업성장기술개발사업을 신청할 수 있다는 이 사례도 동일한 경우입니다. 관심있게 KOTERA 전문위원단의 말에 귀를 기울여 보면, 거기에는 불가능한 것처럼 보이는 일들을 가능하게 만드는 노하우와 최신의 정보가 있습니다. 그래서, '정책자금 지식' 이라는 말이 있는 것이고, 이 '정책자금 지식'이 부족한 기업은 신지식을 전달하는 기업R&D지도사의 말에 믿음을 갖고 귀를 기울임으로 큰 도움을 받을 수 있을 것입니다. 감사합니다.